Des chimistes et des aérodynamiciens ont décrypté la formidable capacité des chiens à discerner et mémoriser une multitude d’odeurs. Ces travaux pourraient servir à améliorer l’efficacité des détecteurs d’explosifs. Contrairement aux technologies actuelles utilisées pour détecter des traces d’explosifs dans l’air, les chiens n’aspirent pas les molécules environnantes de façon continue : ils alternent des cycles d’inspiration et d’expiration au rythme de cinq respirations par seconde.

En reproduisant, grâce à une imprimante 3D, la truffe d’une femelle labrador, puis en analysant les écoulements d’air à l’aide de méthodes optiques (strioscopie) et d’une caméra ultra-rapide, ces cycles ont été étudiés de façon extrêmement précise.